كانت أهم محددات الاقتصاد خلال الفترة البارثية هي الزراعة والتجارة. كانت الزراعة هي مصدر رزق غالبية السكان وفي القرى ارتبطت تربية الحيوانات أيضًا بالزراعة. كان للصناعات ومنتجات الورش حصة صغيرة في اقتصاد هذه الفترة.
خلال الفترة البارثية ، ازدهرت التجارة. كان العامل الأكثر أهمية في هذا الازدهار هو طرق التجارة وشبكات الاتصالات الواسعة والآمنة التي عمل الفرثيون بجد للحفاظ عليها وتوسيعها.. كان طريق الحرير بين الصين والبحر الأبيض المتوسط من أكثر الطرق المربحة..
